Le score du café, une spécialité
Lorsqu’on parle de bon café, un terme revient souvent : le café de spécialité. Ce terme flatteur désigne un café de bonne qualité, sans défaut en tasse. Un café est dit “de spécialité” lorsqu’il obtient un score supérieur à 80/100 sur l’échelle de la SCA, la Specialty Coffee Association. Mais que signifie réellement ce score ? Comment est-il attribué ? Pourquoi est-il si important pour les torréfacteurs et amateurs de café ? On vous explique tout !
Le score SCA en bref
Comme expliqué précédemment, le score SCA est un système de notation qui permet d’évaluer la qualité d’un café sur 100 points selon des critères bien précis. Voici comment les scores se répartissent :
· Score 80- : Café dit "de consommation courante"
· Score 80+ : Café de spécialité
· Score 85+ : Café d’exception
· Score 90+ : Grand cru
Comment est calculé ce score ?
La notation est réalisée par des experts appelés Q Graders (des dégustateurs professionnels certifiés) par la SCA. Ils évaluent le café lors d’une séance de cupping (dégustation normée), en se concentrant sur plusieurs aspects :
· Le parfum et les arômes
· La saveur globale
· L’arrière-goût
· L’acidité
· Le corps (texture en bouche)
· L’équilibre
· La douceur
· La propreté en tasse
· L’uniformité entre les tasses
· Et une note globale d’appréciation
Chaque critère est noté sur 10 ce qui permet d’arriver à une note finale sur 100.
Vous aussi jouez le jeu et imprimez cette grille chez vous pour vos prochaines dégustations !
Pourquoi ce score est important (et pas seulement pour les pros) ?
C’est une garantie de qualité.
Un score supérieur à 80 SCA veut dire que le café que vous dégustez répond à des standards exigeants. C’est une manière simple de repérer les “bons” cafés même sans être expert.
C’est un outil de traçabilité !
Souvent, les cafés notés par la SCA s’accompagnent d’infos détaillées sur leur origine : région, altitude, variété botanique, méthode de traitement… De quoi mieux comprendre ce que vous buvez et l’histoire derrière le produit.
C’est aussi une reconnaissance pour les producteurs.
Un bon score, c’est aussi une meilleure rémunération pour les producteurs. En valorisant la qualité, on soutient une filière plus éthique, plus durable et moins intensive.
Comment choisir son café en fonction du score SCA ?
Pas besoin d’aller tout de suite chercher un café à 90 points (même si ça vaut le détour). Voici quelques repères simples :
· Entre 80 et 84 : des cafés parfaits au quotidien
· Entre 85 et 89 : plus de complexité, des cafés surprenants - mais dans le bon sens
· Au-dessus de 90 : des cafés rares, issus de micro-lots et difficiles d’accès
Conclusion
Ce qui compte avant tout, c’est que vous aimiez le café que vous buvez. Peu importe qu’il ait 75, 82 ou 95 points : si vous prenez du plaisir à chaque tasse, c’est le principal.
Aussi, attention ! D’autres facteurs entrent en compte dans la sélection et dégustation d’un café de qualité :
· la fraîcheur; des grains de café frais, torréfiés il y a peu, seront plus goûteux
· la méthode de torréfaction : une torréfaction industrielle rapide ne révèlera pas autant d’arômes qu’une cuisson plus lente et surveillée
· la méthode d’extraction : un expresso au percolateur différera d’un café plutôt long à la chemex, d’un ristretto à l’expresso-broyeur ou d’un café corsé à la cafetière moka
Et puis, petit rappel utile : les mélanges (ou blends), très courants chez les torréfacteurs, ne sont pas notés par la SCA. Cela ne veut pas dire qu’ils sont moins bons ! Certains mélanges sont justement pensés pour équilibrer les saveurs, apporter de la rondeur ou créer une “signature maison”. Chez nous, vous pourrez retrouver :
En bref : faites confiance à votre palais, goûtez et testez les cafés qui vous font envie. Le score peut vous guider mais le plaisir reste le meilleur indicateur !
